巴黎奥运会乒乓球比赛即将进入尾声，中国乒乓球队的目标是包揽五块金牌。目前，男单、女单和混双的金牌已成功收入囊中，团体赛的压力相对较小。然而，随着巴黎奥运周期的推进，世界乒坛发生了显著变化。日乒和欧洲顶尖球员的崛起，使得国乒面临新的挑战，尤其是日本乒乓球选手对国乒构成了不小的威胁。
在这些外协队伍中，日本乒乓球队的威胁尤为突出。近年来，日本乒乓球队通过断代培养，涌现出一批有潜力的小将，如男队的张本智和和女队的早田希娜。他们都成为了国乒在巴黎奥运会夺金路上的最大阻碍。然而，在乒乓球男团半决赛中，日本男团却遭遇了意外的惨败。
本届巴黎奥运会，日本男团的三位参赛选手分别是张本智和、户上隼辅和筿冢大登。他们在半决赛中面对的是瑞典男团。日本队在开局时以2比0领先，胜利似乎在望，但瑞典队随后迅速反扑，连赢三局，最终完成逆转，日本乒乓球队遭瑞典队大逆转！张本智和痛苦不已：宁愿死也不愿面对这一结果击败日本男团晋级决赛，将与中国乒乓球队对决。
作为日本队的核心选手，张本智和在比赛结束后情绪崩溃，痛哭不已，并在场上长跪不起，队友和教练上前安慰，最终才将他扶起。赛后接受采访时，张本智和情绪激动，表示：“如果死亡能够使这件事变得简单，我宁愿选择死亡。如果有其他方式能让我接受这个现实，那就好了。如果我是一个人，我真的会选择死去。我们唯一能做的就是过完今晚，努力面对明天。”
张本智和还谈到了接下来的铜牌赛时说：“我真的不想再继续拼搏了，我已经没有力气了，但别无选择，我还需要上场比赛。”在本届奥运会上，张本智和身兼三项，混双赛事中他的目标是夺冠，但在第二轮便被朝鲜队意外击败；男单比赛中，他在3比2领先樊振东的情况下被逆转，无缘八强。如果在男单比赛中张本智和能击败樊振东，凭借他当时的状态，很可能会获得金牌。
男团比赛的失利对张本智和造成了重大打击。作为一个情绪化的球员，他的状态波动较大，虽然有很强的爆发力，但也容易出现状态起伏。尽管如此，张本智和仍处于黄金年龄，国乒对他的未来依旧要保持警惕。
